Aurores pulsantes : des taches qui clignotent dans le ciel comme une respiration
Après la phase la plus intense d’une sous-tempête, le ciel peut se remplir de vastes taches diffuses qui pulsent toutes les quelques secondes. Ces aurores pulsantes sont moins célèbres que les rideaux verts, mais très utiles à la recherche.
Ce que nous observons
Les taches s’étendent parfois sur des dizaines ou centaines de kilomètres et s’illuminent de manière irrégulière. Ce n’est pas un nuage lumineux qui monte et descend, mais une variation de la précipitation des électrons dans la haute atmosphère.
Le lien avec les ondes spatiales
Dans la magnétosphère, des ondes électromagnétiques interagissent avec des électrons piégés et modifient leur trajectoire. Certains sont dirigés le long des lignes magnétiques vers l’atmosphère, produisant des impulsions lumineuses.
Pourquoi elles sont importantes
- Elles montrent le transfert d’énergie entre magnétosphère et atmosphère.
- Elles peuvent persister plusieurs heures après une sous-tempête.
- Leurs formes révèlent des processus invisibles à des milliers de kilomètres.
Quand une aurore pulse, le ciel rend visible une interaction lointaine entre ondes et particules.
Comment les reconnaître
Recherchez de larges zones diffuses qui s’éclairent et s’assombrissent sans rideaux nets. Une vidéo ou un timelapse montre mieux le rythme. Elles apparaissent souvent après minuit magnétique pendant la récupération.