Magnetómetros e índice Kp: cómo se mide realmente una tormenta geomagnética
El Kp suele tratarse como un número meteorológico instantáneo, pero es el resultado de mediciones y estandarización. Los magnetómetros terrestres registran pequeñas variaciones del campo y muestran cuánto se ha perturbado el sistema.
Qué mide un magnetómetro
Registra la intensidad y la dirección del campo magnético local. Durante la actividad geomagnética, las corrientes de la magnetosfera y la ionosfera modifican ligeramente el campo medido en superficie. Estas variaciones se comparan con condiciones tranquilas.
De estaciones locales a un índice planetario
El Kp combina observaciones de una red de estaciones en latitudes medias y altas. Cada una convierte su variación en un índice estandarizado y los resultados se agregan en un valor de 0 a 9 para intervalos de tres horas.
Qué no puede decirte
- No muestra el brillo exacto de la aurora en tu ubicación.
- Puede describir un cambio rápido cuando ya ha comenzado.
- Un valor global puede ocultar diferencias regionales importantes.
El Kp resume el comportamiento magnético de la Tierra; no es un interruptor universal de la aurora.
Cómo utilizarlo correctamente
Úsalo para entender la escala general de la perturbación y la posible expansión del óvalo. Para saber qué ocurre ahora, añade viento solar, magnetómetros regionales, OVATION, webcams y meteorología.