Warum ist Polarlicht grün, rot oder violett? Farben verraten die Höhe
Polarlichtfarben sind keine zufälligen Fotofilter. Sie entstehen, wenn energiereiche Teilchen Energie an Atome und Moleküle der oberen Atmosphäre übertragen. Gasart, Teilchenenergie und Höhe bestimmen das ausgesandte Licht.
Grün: die häufigste Farbe
Grün wird vor allem von atomarem Sauerstoff in etwa 100–150 Kilometern Höhe erzeugt. Das menschliche Auge ist für diese Wellenlänge besonders empfindlich, weshalb Grün viele Beobachtungen dominiert.
Rot, Blau und Violett
Sauerstoff in größerer Höhe kann rot leuchten, oft oben an Vorhängen oder bei starken Stürmen in niedrigeren Breiten. Molekularer und ionisierter Stickstoff trägt zu Blau, Violett und Rosa bei, besonders in tieferen Bereichen und energiereichen Rändern.
Warum Kameras mehr sehen
Sensoren sammeln während der Belichtung Licht und registrieren Farben, die für das Nachtsehen zu schwach sind. Ein mit dem Auge graues Polarlicht kann auf Fotos grün erscheinen, ohne dass die Kamera es erfindet.
Jede Farbe ist eine Signatur dafür, welches Gas in welcher Höhe angeregt wurde.
Einen Polarlichtvorhang lesen
Ein violetter Unterrand kann energiereiche Teilchen in geringerer Höhe anzeigen, Grün häufig Sauerstoff und eine rote Oberkante viel höheren Sauerstoff. Die Höhen sind Näherungen und Emissionen können sich überlagern.