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极光为什么是绿色、红色或紫色？颜色透露高度
极光颜色并不是随机摄影滤镜。高能粒子把能量传递给高层大气中的原子和分子后，会产生发光。气体种类、粒子能量和高度共同决定颜色。
绿色：最常见的颜色
绿色主要来自约100–150公里高度的原子氧。人眼对这一波长非常敏感，因此绿色在许多观测和照片中占主导。
红色、蓝色与紫色
更高处的氧可发出红光，常见于光幕顶部或低纬地区的大型地磁暴。分子氮和电离氮会形成蓝、紫和粉色，尤其出现在较低区域及高能边缘。
为什么相机看到更多
传感器在曝光期间积累光线，可以记录人类夜视无法分辨的微弱色彩。肉眼看起来偏灰的极光在照片中呈绿色，并不表示相机凭空制造了颜色。
每一种颜色都是一份签名，说明哪种气体在什么高度被激发。
如何读取极光光幕
紫色底边可能代表较低高度的高能粒子沉降；绿色带通常对应氧；红色顶部可能来自更高处的氧。高度只是近似，不同发射也会重叠。