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磁力计与Kp指数：地磁暴究竟是如何测量的
Kp常被当作即时天气数字，但它其实来自测量和标准化。地面磁力计记录地球磁场的微小变化，从而判断整个磁场系统受到多大扰动。
磁力计测量什么
仪器记录当地磁场的强度和方向。地磁活动期间，磁层和电离层中的电流会轻微改变地面测得的磁场。研究人员将这些变化与平静条件比较。
从当地站点到全球指数
Kp结合中高纬多个观测站的数据。每个站点把自身磁场变化转换为标准化指数，随后汇总成每三小时一个、范围0到9的数值。
Kp不能告诉你的事
- 无法显示你所在位置极光的精确亮度。
- 快速变化可能已经开始，而指数尚未反映。
- 全球数值可能掩盖重要的区域差异。
Kp是地球磁场行为的综合摘要，不是通用的极光开关。
正确使用方法
用Kp判断扰动总体规模和极光椭圆可能的扩展。判断当前状况时，还应结合太阳风、区域磁力计、OVATION、摄像头和天气。